Linz. (PM) Die Liwest Black Wings sind wieder Tabellenführer der Erste Bank Eishockey Liga! Mit einem hart erkämpften 3:2 Auswärtssieg in Zagreb überholten die Linzer den KAC und stehen wieder ganz oben. Mann des Abends in Kroatien war ein bärenstarker Alex Westlund.

Alles wie gehabt – so starteten die Liwest Black Wings in das schwere Auswärtsspiel in Zagreb. Rob Daum vertraute exakt jener Aufstellung, die am Freitag gegen die Vienna Capitals siegreich geblieben war. Nicht unerwartet starteten die Kroaten in ihrem Heimspiel mit viel Druck und kamen rasch zu ihren ersten guten Torchancen. Erst nach einpaar Minuten konnten sich die Stahlstädter etwas aus dieser Umklammerung befreien und konterten mit dem ersten gefährlichen Angriff zum Führung. Rob Hisey und Danny Irmen liefen einen 2 gegen 1 Gegenstoß und spielten den gegnerischen Verteidiger sehenswert aus. Letzten Endes war es Irmen, der die Scheibe zur schnellen Auswärtsführung über die Linie schob.

Und es hätte sogar noch schöner kommen können, denn wenige Minuten später jubelte Martin Grabher-Meier nach einem strammen Schuss, aber sein Treffer wurde von den Referees nicht gegeben. Zagrebs Torhüter hatte das Tor aus der Verankerung gehoben, noch ehe die Scheibe die Torlinie passieren konnte. Einige längere Unterbrechungen hemmten den gerade aufkommenden Schwung bei den Stahlstädtern und ließen Zagreb wieder Druck aufbauen. Alex Westlund war der Hauptakteur im ersten Drittel und stemmte sich mit einigen ausgezeichneten Saves gegen die vehementen Angriffe der Hausherren.

Gegen Ende des ersten Abschnitts übernahmen die Black Wings wieder das Kommando und kamen prompt zum zweiten Treffer. Nach schöner Kombination der dritten Linie war es dann Martin Grabher-Meier, der doch noch zu seinem Tor kam. Er traf zum 2:0, mit dem es auch in die erste Pause ging. Sofort nach Wiederbeginn hatten die Linzer im Power Play noch Glück, dass sie keinen Shorthander kassierten. In der 22. Minute hätte Justin Keller das Zwischenergebnis dann sogar noch deutlicher gestalten können, scheiterte aber vor dem Tor. Als die Stahlstädter wenig später das körperlich robuste Spiel der Hausherren aufnehmen wollten liefen sie bei angezeigter Strafe in einen Konter und kassierten aus einem Gewaltschuss das erste Gegentor.

In weiterer Folge zeigten die Daum-Schützlinge zwei sehr schwache Power Plays und hatten dabei so richtig Glück, dass sie nicht den Ausgleich kassierten. Immer wieder Fehler im Spielaufbau spielten den Bären in die Hände und in der 31. Minute zauberte dann Alex Westlund im Liegen einen Traumsave aus dem Handschuh. Jetzt konnten die Oberösterreicher von Glück sprechen, dass sie noch in Führung lagen, auch wenn sich immer wieder Einschussmöglichkeiten in den Gegenzügen ergaben. Eine davon verwertete Franklin MacDonald in der 36. Minute zu seinem zweiten Saisontreffer. Nach schönem Solo verlud er auch noch Zagrebs Schlussmann und erhöhte auf 3:1.

Ein Tor ganz entgegen dem Spielverlauf, aber Zagreb antwortete rasch darauf. Wieder war es ein Weitschuss nach katastrophalem Fehlpass, der Alex Westlund bezwang. Der Linzer Schlussmann hatte aber keine Abwehrchance, denn der Schuss wurde direkt vor ihm noch von einem Teamkollegen abgelenkt. Es ging mit dem knappen 3:2 in die letzten 20 Minuten, in denen man stürmische Angriffe der Kroaten erwarten konnte. Einen kleinen Rückschlag gab es für die Gastgeber vor diesem letzten Drittel, denn die Bären mussten ihren Goalie wechseln. Michael Ouzas hatte im Mitteldrittel einen Check vom eigenen Mann kassiert und war lange benommen liegen geblieben. Da er erst kürzlich eine Gehirnerschütterung hatte, wurde er zur Sicherheit aus dem Spiel genommen und sein 18-Jähriger Backup ins Match geschickt.

Anstatt aber selbst Druck auf den unerfahrenen Torhüter zu machen, gerieten die Oberösterreicher durch viele Fehlpässe in Bedrängnis und Medvescak drängte auf den Ausgleich. Die LIWEST Black Wings konnten in dieser Phase nur sporadische Angriffe fahren und sahen sich drängenden Hausherren gegenüber. Ganz brenzlig wurde es, als die Linzer knapp sieben Minuten vor Schluss sogar mit zwei Mann weniger am Eis standen und die Kroaten die Riesenchance hatten, dieses Match zu drehen.

Mit viel Einsatz warfen sich die Stahlstädter in die knallharten Schüsse der Bären und überstanden diese 70 Sekunden unbeschadet. Als die Linzer dann selbst in den letzten Minuten mit einem Mann mehr am Eis standen war der Sieg zum Greifen nahe. Zagreb riskierte, holte den Torhüter trotz numerischem Nachteil vom Eis und erzwang damit zwei Strafminuten für Robert Lukas. Das machte dieses Spiel noch spannender, als es ohnehin schon war. Die letzten 40 Sekunden stemmten sich die Oberösterreicher mit einem Mann weniger gegen den drohenden Ausgleich und holten kurz vor Schluss mit einem Time Out noch einmal Luft.

Es reichte zum knappen Sieg – den insgesamt achten in Serie, der die LIWEST Black Wings dank der gleichzeitigen KAC Niederlage wieder auf den ersten Tabellenplatz zurück brachte. Damit hat sich das Team von Rob Daum den morgigen trainingsfreien Tag verdient und bereitet sich danach auf das anstehende Heimwochenende vor: Znaim am Freitag und Graz am Sonntag stehen am Spielplan!

Medvescak Zagreb – EHC Liwest Black Wings Linz 2:3 (0:2, 2:1, 0:0)
Tore: 0:1 Irmen (5.), 0:2 Grabher-Meier (17.), 1:2 Martinovic (24.), 1:3 MacDonald (36.), 2:3 Sertich (39.)