Unna. (PM) Das Unnaer Eishockey-Team startet an diesem Wochenende mit dem Halbfinale um den Startplatz im DEB-Pokal in der Saison 2012/13. In bis zu fünf Spielen gegen die Ratinger Ice Aliens soll ermittelt werden, wer sich mit drei Siegen ins Finale kämpfen kann, um dort auf den Sieger des Duells zwischen den Löwen Frankfurt und dem Hammer Eisbären, die als letzter Platz die Runde abschlossen.

Wie gewohnt beginnt das Spiel in Unna um 20:00 Uhr am Freitag, ebenso wie das dritte Spiel in der Serie, das genau eine Woche später – am 02.03.12 – stattfindet. Mindestens einmal muss man auch auswärts ran, dies ist am kommenden Sonntag um 18 Uhr in Ratingen. Hierzu wird auch wie gewohnt ein Bus eingesetzt. Sofern sich aus den ersten drei Spielen kein Finalist ermitteln lässt, tritt man nächste Sonntag noch einmal in Ratingen an, das letzte mögliche Spiel wäre dann am 06.03. um 19:30 Uhr in Unna. Das erste Finale findet am 09. März statt.

Gegen die Ratinger Ice Aliens spielte man bereits vier Mal in dieser Saison. Während man in Ratingen einmal deutlich und einmal knapp verlor, konnte man vor heimischem Publikum beide Male souverän durchsetzen und die Punkte in Unna behalten. Allerdings sind die Gäste seit längerem ohne Sieg und machten zuletzt mehr durch die drohende Insolvenz und sinkende Zuschauerzahlen auf sich aufmerksam. Die Chance, für das Team von Trainer Banaszak ins Finale einzuziehen ist daher nicht gering, zumal man durch die bessere Platzierung in der Hauptrunde das Heimrecht hat.

Auch personell gibt es positives zu berichten. Zum einen sind André Kuchnia nach seiner Grippe und Mark Wapnewski nach seiner Sperre wieder einsatzfähig und somit stehen wohl erstmals wieder zwei starke Reihen zur Verfügung. Zudem werden auch die jungen Spieler aus der Junioren-Mannschaft wieder mit von der Partie sein. So wird man auf bis zu 14 Feldspieler zurück greifen können, was angesichts der zuletzt miserablen Personalsituation schon fast als „Luxus“ bezeichnet werden könnte.

Zum anderen hat mit Tim Schneider ein weiterer Leistungsträger seinen Vertrag vorzeitig verlängert. Der erst 19 Jährige wechselte im Dezember 2010 – zusammen mit Trainer Banaszak – vom Iserlohner EC zu den Bulldogs und zeigte sich gleich trotz des jungen Alters als wichtiger Spieler, der flexibel eingesetzt werden kann. Sowohl in der Verteidigung, als auch im Sturm hat der Spieler mit der Nummer 67 seine Stärken. Somit wurde nun nach Torwart Sebastian May und Stürmer Sebastian Pigache die nächste Vertragsverlängerung bekannt gegeben und wieder handelt es sich um einen noch jungen und hungrigen Spieler, der zudem noch zwei Jahre bei den Junioren mitwirken darf.